América Latina
Claudio Hummes: brasileño, arzobispo emérito de San Pablo,de 78 años, teólogo reconocido, proviene del país más católico del mundo, donde el próximo papa deberá celebrar este año lasJornadas Mundiales de la Juventud (JMJ). Mantuvo una actitud muy comprometida con el pueblo brasileño durante la dictadura militar y ha sabido conservar esta sensibilidad social sin entrar en conflicto con el Vaticano.
Odilo Scherer: brasileño de 63 años, arzobispo de San Pablo, la mayor diócesis de América Latina. Está considerado como un conservador moderado con carisma.
Joao Braz de Aviz: brasileño, ex arzobispo de Brasilia, de 65 años, miembro del movimiento Focolares, famoso por su cercanía a las comunidades religiosas de todo el mundo, trabaja en el Vaticano desde principios de 2011 dirigiendo la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica.
Jorge Mario Bergoglio: argentino de origen italiano, sensible a los problemas sociales de su diócesis. En 2005, durante el primer cónclave, fue el más votado, por detrás de Joseph Ratzinger(Benedicto XVI), pero su edad elevada, 77 años, como en el caso de Hummes, podría ser un obstáculo para ser elegido.
Leonardo Sandri: argentino de origen italiano. Actualmente es prefecto de la Congregación para las Iglesias Orientales y consejero de la Comisión Pontificia para América Latina (CAL). Es recordado por ser quien anunció públicamente la muerte de Juan Pablo II en la Plaza de San Pedro. Tiene 69 años.
Óscar Andrés Rodríguez Maradiaga: hondureño de 70 años,arzobispo de Tegucigalpa, considerado un ortodoxo en cuestiones doctrinales, pero moderno en sus acciones, perdió popularidad a partir de 2009, cuando se mostró favorable al golpe de Estado contra el presidente Manuel Zelaya.
Europa
Angelo Scola: arzobispo de Milán, de 72 años. Teólogo reconocido y favorable al diálogo entre religiones.
Peter Erdö: húngaro de 60 años, arzobispo de Budapest desde 2002, recibió el título de cardenal en 2003 y desde 2006 preside las Conferencias Episcopales Europeas.
Christoph Schönborn: austríaco de 68 años, «protegido» de Benedicto XVI. Figuraba entre los gran favoritos, hasta que en 2010 pidió «abrir el debate» sobre el celibato.
Asia
Luis Antonio Tagle: filipino, arzobispo de Manila, de 57 años,uno de los purpurados más jóvenes del Colegio Cardenalicio. Apreciado por el Papa, es muy popular en su país, el más católico de Asia.
América del Norte
Marc Ouellet: Canadiense, ex arzobispo de Quebec, de 67 años, conocido por su rigor al liderar una de las diócesis más laicas de su país, preside la Pontificia Comisión para América Latina y es apreciado por los países del sur, sobre todo por los latinoamericanos, donde ha residido y conoce muy bien el idioma.
Timothy Dolan: estadounidense, arzobispo de Nueva York, de 63 años, conocido por sus talentos mediáticos y su franqueza. Es considerado como un «conservador modernista».
África
Peter Turkson: ghanés, de 64 años, presidente del Pontificio Consejo para la Justicia y la Paz. Considerado progresista, pero polémico por sus críticas recientes a los musulmanes.